Verbrandingsoven sluit in april
10 januari 2012
Installatie vernietigt per jaar 10.000 ton afval - Het Laatste Nieuws (Kirsten Bosmans)
De milieuvergunning van de verbrandingsoven voor ziekenhuisafval langs de Aarschotsesteenweg in Leuven loopt af in april. Dan moet eigenaar Indaver er definitief de deuren sluiten. "Dergelijke activiteiten horen niet thuis in het midden van een stad", zegt schepen van Leefmilieu Mohamed Ridouani (sp.a).
De bewuste oven verbrandt risicodragend medisch afval, circa 10.000 ton per jaar. Dat gaat van medicatie en spuitjes tot bloed en organen. "Al wat een ziekenhuis weggooit, komt in de oven terecht", zegt Ridouani. "Die dingen kan je natuurlijk niet zomaar bij EcoWerf binnenbrengen. Hoe schadelijk de installatie is, valt moeilijk te zeggen. Uiteraard is het niet gezond als je erboven gaat hangen. Zowel de stad als Vlaamse milieu-instanties controleren het bedrijf regelmatig, en een paar keer werden de milieunormen overschreden (in 1995 moest de oven tijdelijk dicht toen er te veel dioxines werden uitgestoten, en na de plaatsing van een nieuwe installatie werden er nog één keer verhoogde dioxinewaarden gemeten, red.) Maar groot gevaar is er nooit geweest." Toch besliste de stad in 2004 om de milieuvergunning, die in oktober 2011 zou aflopen, niet meer te verlengen. "We wilden elk mogelijk gevaar uitsluiten", vervolgt Ridouani. "Daarom stelden we voor de oven geen plaats meer ter beschikking in het ruimtelijk structuurplan."
Installatie verkocht
Die beslissing was niet naar de zin van toenmalig eigenaar NV Machiels. Die zocht een tijdlang vruchteloos naar een andere locatie, en verkocht uiteindelijk de installatie een drietal jaar geleden aan Indaver. "We wisten dat de vergunning afliep, en daarom begonnen we een nieuwe installatie te bouwen in Stabroek, ten noorden van Antwerpen", zegt Jos Artois, woordvoerder van Indaver. "Aanvankelijk liep de vergunning in 2011 al af, maar omdat de bouwwerken in Antwerpen vertraging opliepen, hebben we Indaver een half jaar uitstel gegeven", vervolgt schepen Ridouani. "We beseffen dat we zelf een grote afnemer van Indaver zijn, met onze ziekenhuizen. Daarom wilden we niet het risico lopen dat Indaver naar het buitenland zou moeten verhuizen. Zo een uitstel kunnen we wettelijk gezien maar één keer geven, zodat het in april zeker einde verhaal is. Voor de buurtbewoners zal dat een hele geruststelling zijn. Vooral in Wilsele-Dorp werd er vaak met argusogen naar de oven gekeken."
Overlast fel verbeterd
Maar ook vlakbij de oven, in de Dijledreef, is de blijdschap groot nu Indaver bijna vertrekt. "Mijn vrouw en ik wonen hier al sinds 1963", zegt Robert Vanderheyden (72). "We zijn ook altijd de eerste om te laten weten als het te hard stinkt. En de vertrouwenspersoon van het bedrijf komt hier soms over de vloer om ons in te lichten. De laatste jaren was de overlast fel verbeterd. Maar toch zijn we blij dat de oven bijna weg is."