Mohamed in de VS
28 april 2011
|
Schepen Ridouani op studiereis door de Verenigde Staten. Tijdens de maand mei ondernam schepen Ridouani een studiereis doorheen de Verenigde Staten in het kader van ‘The International Visitor Leadership Program’. Op uitnodiging van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd een afvaardiging van jonge Europese leiders uit de politiek, overheid en de zakenwereld rondgeleid in een aantal steden om politieke, economische en sociale thema’s te bestuderen. De reis startte in Washington, het centrum van de politieke macht, met enkele bezoeken aan belangrijke instellingen zoals het Congres, het Hooggerechtshof en het Department of State. De politieke structuur en de interne keuken van de Amerikaanse politiek werd er uitvoerig uit de doeken gedaan. Mohamed maakte van op de eerste rij een historisch moment mee toen hij voor het Witte Huis stond en Obama de dood van Osama Bin Laden bekend maakte. |
Van Washington ging het gezelschap naar New York, the city that never sleeps. Tijdens het bezoek aan NY stond de internationale politiek van de VS centraal, met ondermeer een bezoek aan de Verenigde Naties en gesprekken met een aantal topdiplomaten. Na New York ging het diep zuidwaarts: Via Dalllas naar Little Rock in Arkansas en Tuscon in Arizona. Het conservatieve, broeierege en armere Zuiden was een schril contrast met Washington en New York. Dit deel van de VS heeft een moeilijke geschiedenis achter de rug van rassenhaat en segregatie. Dit was dan ook een centraal thema in het programma. In Arizona kregen we een betere kijk op de Mexicaanse instroom van gelukzoekers en de problematiek die dat met zich meebrengt. De rondreis werd beëindigd in Seattle, een hoogontwikkelde stad aan de Westkust van de VS, omringd door de Stille Oceaan, rivieren en besneeuwde bergtoppen. Seattle bevindt zich in een erg progressieve regio met veel oog voor vernieuwing, hoofdkwartieren van internationale bedrijven en een grote aanwezigheid van de groene beweging en hernieuwbare energie.
Het programma legde de grote contrasten van de VS bloot en gaf inzage in haar rijke diversiteit. Het unieke van deze ervaring was dat Mohamed naast professionele afspraken ook kennis kon maken met het echte Amerikaanse leven. Zo ging hij ondermeer op bezoek in scholen, maar ook bij mensen thuis waar hij mocht aanschuiven voor een home cooked meal.