Integratiedienst stelt nieuw taalinitiatief in Wilsele voor - Het Laatste Nieuws (HSK)

Naar aanleiding van de opstart van een nieuw taalinitiatief van de Integratiedienst in Wilsele, werden gisteren de bestaande initiatieven nog eens voorgesteld. Het nieuwe project in Wilsele is al het zesde initiatief dat de Integratiedienst in Leuven opstart.De taalinitiatieven zijn meer dan enkel lessen voor anderstaligen die in het Leuvense wonen. "Naast het feit dat je de mensen de Nederlandse taal aanleert, hebben de verschillende initiatieven ook een belangrijk sociaal aspect. Vooral bij anderstalige vrouwen primeert het gezinsleven, wat uiteraard positief is, maar er tegelijk voor zorgt dat zij moeilijker in contact komen met andere buurtbewoners", aldus schepen Mohamed Ridouani. "Dankzij de taallessen komen zij in contact met andere buurtbewoners en met de Belgische cultuur."

Integratiedienst opent officieel de deuren - Het Laatste Nieuws (KBH)

De Leuvense integratiedienst heeft haar deuren officieel geopend. Eigenlijk waren de personeelsleden al enkele weken aan het werk in het nieuwe gebouw aan de Centrale Werkplaatsen, maar de feestelijke opening moest nog komen. Gelijktijdig werd ook de tentoonstelling 'Geland in Leuven' voorgesteld, een fotografie- en poëziewedstrijd rond diversiteit die speciaal op poten werd gezet voor de verhuis van de integratiedienst. Alle inwoners van Leuven werden opgeroepen om een gedicht of een foto in te sturen. Het resultaat - een bonte weergave van verschillende nationaliteiten in Leuven - is momenteel te bewonderen in de nieuwe lokalen van de integratiedienst. Wie een kijkje wil nemen, kan terecht op de Diestsesteenweg 104F in Kessel-lo. De dienst ligt nu nog dieper in de sociale woonwijken, wat de werking alleen maar ten goede kan komen.

Integratiedienst neemt nieuwbouw in gebruik - Het Nieuwsblad © DDL

De Integratiedienst van de stad Leuven nam zijn intrek in de nieuwe gebouwen aan de Diestsesteenweg in Kessel-Lo. De stad zet voor het integratiebeleid vooral in op onderwijs. Opvallend is dat slechts de helft van de allochtonen een diploma haalt. - Schepen Mohamed Ridouani

De Leuvense Integratiedienst werkte de voorbije jaren aan de uitbouw van een expertisecentrum op het vlak van etnisch-culturele diversiteit. 'Zo werd er onder meer een nieuw gebouw gerealiseerd waar de integratiedienst nu haar onderkomen vindt', zegt schepen van Diversiteit Mohamed Ridouani (SP.A).

'Een verhuizing drong zich op aangezien het voormalige gebouw verouderd was. Bovendien bevindt het nieuwe kantoor zich nog meer temidden van sociale woonwijken, waar toch heel wat mensen wonen die we willen bereiken. Hoewel de officiële opening van deze gebouwen pas op 28 januari gepland is, worden ze nu al gebruikt door de Integratiedienst.'

Focus integratie op taal en onderwijs - Het Laatste Nieuws © (KBH)

De Leuvense integratiedienst slaat een nieuwe weg in. Eerder deze week verhuisde de dienst naar een nieuwbouw aan de voormalige Centrale Werkplaatsen in Kessel-Lo.

Gisteren stelden ze hun toekomstvisie voor. Schepen van Integratie Mohamed Ridouani (Sp.A) focust op twee elementen: taal/onderwijs en dialoog tussen gemeenschappen. "Wij vinden dat mensen die hier komen wonen, moeten kunnen communiceren met hun buren of in het Nederlands op zoek kunnen gaan naar een job. Daarnaast willen we een 'Leuvens gevoel' bekomen ongeacht de afkomst." Het nieuwe gebouw aan de Diestsesteenweg is alvast open, laagdrempelig en 'tussen de mensen'.

De officiële opening volgt op 28 januari.

Stad investeert in meer biodiversiteit - Het Laatste Nieuws ©Bosmans Kirsten

2010 is het jaar van de biodiversiteit, en ook de stad Leuven doet haar duit in het zakje om de lokale fauna en flora opnieuw diverser te maken. Leuven zal tien diersoorten 'koesteren', die vroeger vaker voorkwamen maar het nu moeilijker krijgen. "Voor gier- en huiszwaluwen zullen we nestkastjes ophangen, omdat er in de gebouwen nauwelijks nog nissen of spleten zitten waar ze zich kunnen nestelen", zegt schepen van Leefmilieu Mohamed Ridouani (sp.a). "Voor de hazelworm, een soort hagedis zonder poten, voorzien we in een aangename thuis aan de Keizersberg, waar hij vaak voorkomt: open plekken om op te warmen onder de zon, stapels stenen en snoeihout als schuilplaats. Voor de kamsalamander legden we een nieuwe poel aan in de Dijlemeander. Voor de vleermuizen bouwen we de bestaande watertoren aan De Bron om tot vleermuizenkelder. Voor de slechtvalk hangen we geregeld nestkastjes aan hoge gebouwen. En voor de eikelmuis plaatsten we al een aantal nestkasten aan de Parkabdij, waar de soort vaak voorkomt."

Nieuw Inspraakforum Integratie

Het stadsbestuur van Leuven heeft onder impuls van schepen van integratie en diversiteit, Mohamed Ridouani, een nieuw inspraakforum in het leven geroepen. Die moet toelaten om een gedreven en professioneel integratiebeleid van de stad Leuven uit te werken. Via een aantal ronde tafels over één specifiek thema wil de stad een viertal keer per jaar rond de tafel zitten met experts, middenveld, allochtonen en geïnteresseerde Leuvenaars om te discussiëren over wat er leeft in hun stad. Thema's die zullen worden aangekaart zijn ondermeer problemen op het vlak van onderwijs, tewerkstelling, huisvesting en discriminatie. Mohamed Ridouanis is ervan overtuigd dat hij hieruit de nodige informatie kan putten voor een doorgedreven integratiebeleid: "Dit is volgens mij de beste manier om nieuwkomers en allochtonen duurzaam te integereren in de Leuvense samenleving. En bovendien is zo’n gemengd forum ideaal voor interculturalisering tussen verschillende gemeenschappen. Het is ook tijd dat de advisering in integratiebeleid niet ‘en quarantaine’ gebeurt. De aanbevelingen moeten als het ware opgenomen worden door de senioren-, sport-, cultuur- en andere raden. Zo krijg je verankering van de diversiteit, stadsbreed."

Kinderen krijgen spelenderwijs een Nederlands taalbad

In augustus 2008 werd de Leuvense zomerschool voor het eerst georganiseerd. Het is een gezamelijk initiatief van de stad Leuven en RISO. Mohamed Ridouani, Schepen van Onderwijs en Integratie, vindt het een heel belangrijk project: 'Er is nog veel werk aan de winkel. Taalachterstand begint heel vroeg en de kinderen dragen dat hun hele leven mee. In een studentenstad als Leuven zien we dat nog geen één procent van de studenten allochtoon is. Die zijn ergens afgehaakt. Taalachterstand leidt ongetwijfeld tot onderwijsachterstand. Daarom vind ik dat we van jongs af moeten inzetten op taal. De idee achter de zomerschool is deze kinderen, die tijdens de zomervakantie nauwelijks Nederlands horen of spreken, een extra duwtje in de rug te geven.'  

De kinderen hebben de meest uiteenlopende nationaliteiten: Chinees, Fins, Arabisch, Koerdisch, Iraans, Ghanees, enz. Het merendeel van de kinderen is ongeveer een jaar in België. Anderen zijn nieuwkomers. De selectie van de kinderen gebeurt door de zorgcoördinatoren van de scholen. Zij selecteren de kinderen die het taalbad het meest kunnen gebruiken. De zomerschool is echter geen verplichting, maar een extra kans die de kinderen krijgen. Het taalbad gebeurt dan ook spelenderwijs. Naast Leuven, organiseren ook andere Vlaamse steden een zomerschool, zoals Antwerpen, Gent, Aalst, Maasmechelen, Ronse, enz. 

 Met enige verwondering lees ik de verschillende reacties op het (niet geslaagde) initiatief ‘infodag voor allochtonen’ van de KULeuven. Zelfverklaarde marketeers hameren op het feit dat er dringend werk moet gemaakt worden van een beter uitgekiende communicatie om leerlingen in het hoger onderwijs in te schrijven. En dat we geen kanon hoeven in te zetten om dat doel te bereiken. Ik stel vast dat men in dit debat met het kanon in het luchtledige schiet.  Men moet maar eens beseffen dat je first things first moet aanpakken.