'In Leuven kan twee procent van de tienduizend kinderen in de veertig scholen van het basisonderwijs terecht in een gesubsidieerd Initiatief voor Buitenschoolse kinderopvang (IBO). Als de minister extra geld vrijmaakt gaat dat naar het platteland. Bovendien zijn de regels om een IBO op te richten zo streng dat de schooldirecties er niet eens aan beginnen.'

Ondermaats

Het gevolg is dat buitenschoolse kinderopvang wel wordt aangeboden in zo goed als alle scholen in Leuven, maar dat de kwaliteit 'ondermaats' is. 'Het personeel is er vaak niet voor geschoold en in sommige gevallen moet zelfs de directeur opdraven. Te vaak zitten de kinderen met hun vingers te draaien. Dat is niet de schuld van de scholen. Nu beschikken ze over twintig procent van het budget dat eigenlijk nodig is in de buitenschoolse kinderopvang. Meer kan niet tenzij ze de ouders buitenproportionele bedragen zouden vragen.'

Momenteel maken in Leuven vijfduizend kinderen gebruik van de buitenschoolse opvang. Vaak uit pure noodzaak omdat hun ouders nog werken wanneer de schoolpoorten sluiten en omdat grootouders niet meteen om de hoek wonen. 'Net zoals het stadsbestuur investeert in voorschoolse kinderopvang en in parkjes is het onze taak om ook in te spelen op deze prangende vraag. Daarom beginnen we dit najaar al met de overname van het factureren en registratie in de scholen in het centrum', zegt Ridouani.

Daarvoor wordt gebruikt gemaakt van futuristische apparatuur. 'De aanwezigheden van de kinderen controleren we dankzij vingerscanners. Een stedelijke dienst maakt de facturen op en stuurt die naar de ouders. Wij betalen op onze buurt de scholen.' In een volgende fase, bij het begin van het volgende schooljaar, neemt het stadsbestuur het personeel van de bestaande buitenschoolse opvang over van de scholen en worden tientallen vacatures uitgeschreven voor extra personeel. Daarna komt de kwalitatieve invulling aan bod.

Voetbalclubs

'We dromen van een menukaart waarop ouders kunnen aangeven wat hun kroost in de opvang kan doen. Het gaat om huiswerkbegeleiding, sport, toneel, muziek en zelfs circustechnieken', vertelt de schepen. 'Daarvoor maken we gebruik van organisaties zoals het conservatorium, Circus in Beweging, maar ook de plaatselijke voetbalclubs. Op die manier kunnen we al op een jonge leeftijd talent alle kansen geven om zich te ontwikkelen. Mogelijk kunnen zelfs de verschillende opleidingen van de universiteit en de hogescholen bij de opvang betrokken worden.' Tegen het schooljaar 2012-2013 moet de vernieuwde buitenschoolse kinderopvang op punt staan en wordt ze uitgebreid naar het volledige grondgebied. Het systeem kost de stad twee miljoen euro per jaar. 'Maar het is absoluut niet de bedoeling dat de opvang duurder wordt dan nu.'