Een buddy geeft je vleugels

03 mei 2010

Het buddy project werd op initiatief van Mohamed Ridouani gelanceerd in Leuven. Via het buddy-project geven Leuvense buddy’s al drie jaar op rij studiebegeleiding aan maatschappelijk kwetsbare jongeren (vaak allochtonen). Deze jongeren hebben tijdens hun schoolloopbaan een extra duwtje in de rug nodig om een einddiploma te behalen en door te stromen naar het hoger onderwijs. De buddy’s zijn vrijwilligers en studenten, die voor de Specifieke Lerarenopleiding (SLO)  studiepunten kunnen verdienen met het geven van begeleiding.

 De stad Leuven leidt het project in goede banen. Hiervoor werkt ze nauw samen met de deelnemende scholen, die de leerlingen selecteren en de studenten begeleiden en met de  K.U.Leuven, Groep T en de KHLeuven, die de buddy’s rekruteren en toewijzen aan de Leuvense scholen. Op drie jaar tijd is het buddy-project uitgegroeid van een uniek pilootproject tot een vaste waarde in het Leuvense onderwijsveld en ver daarbuiten, waarbij er kosten noch moeite worden gespaard om het kwalitatief verder uit te bouwen.

 Win- winsituatie

Het buddy-project biedt voor alle partijen een meerwaarde. De leerlingen krijgen gratis begeleiding op maat die hun kansen in het onderwijs vergroot:  ze voelen zich beter in hun vel,  zijn meer gemotiveerd, hun zelfvertrouwen vergroot en hun resultaten gaan erop vooruit. De leerlingen kijken naar hun buddy op en laten zich door hem of haar inspireren om door te bijten op moeilijke momenten. De dienstdoende buddy’s en  leerkrachten in spe ondervinden aan de lijve hoe ze moeten omgaan met diversiteit in een klaslokaal. Een goede leerschool voor later, per slot van rekening zit er in nagenoeg elke klas een leerling die extra aandacht nodig heeft.

Daarnaast halen de vrijwilligers en stagairs een grote voldoening uit het coachen van de kinderen, die ze zien open bloeien en vooruitgang boeken dankzij hun persoonlijke inzet. De scholen op hun beurt verwelkomen de ondersteuning die ze via de buddy’s krijgen.  

Vliegende start

Het succes van het project blijkt ook uit de grote vraag naar buddy’s en de spectaculaire groei die het project de afgelopen jaren gekend heeft. In 2007 ging het van start als pilootproject in één school, het Koninklijk Atheneum De Ring. Omwille van het succes werd het al snel uitgebreid. Vandaag werken er 16 secundaire scholen en 8 basisscholen mee. Intussen zien we dat  in de afgelopen drie jaren meer dan 1500 leerlingen begeleid werden door zo’n 700 buddy’s en dat andere steden het voorbeeld van Leuven volgden. In Dendermonde, Sint-Niklaas, Diest en Gent werd het project overgenomen en zijn nu ook buddy’s aan de slag.

 Ambitie

Niet enkel de leerlingen moeten vleugels krijgen, ook hun buddy’s. Daarvan is iedereen overtuigd. Daarom wordt er flink gesleuteld aan de kwaliteit van de vorming, begeleiding en communicatie voor de buddy’s.  Via infosessies worden de buddy’s betrokken en geïnformeerd voor de aanvang van hun begeleiding. Zij moeten optimaal voorbereid zijn op hun taken en zelf goed begeleid worden tijdens hun stage. Daarnaast wil het buddy-project voor elke kwetsbare leerling een buddy garanderen. De K.U.Leuven onderzoekt of het mogelijk is om de buddy-stage (of een gelijkaardige alternatieve stage) verplicht te maken voor de SLO zodat elke toekomstige leerkracht deze nuttige ervaring opdoet en het buddy-korps aanzienlijk uitbreidt. Een succesvolle werking uitbouwen doe je natuurlijk niet in één dag, maar de stad, universiteit en hogescholen geloven zeer sterk in de toekomst van dit project en doen er alles aan om er een blijvend succes van te maken. De inzet van alle partners maakt van Leuven de ideale biotoop voor het slagen van dit project en geeft ons de mogelijkheid om onze pioniersrol op het vlak van onderwijs te blijven vervullen. Een ding staat vast: als buddy maak je het verschil. De resultaten kan je niet onder stoelen of banken steken: sommige kinderen maken in enkele maanden reuzensprongen en krijgen dankzij de buddy een nieuwe kans op een mooie schoolcarrière. Daar doen we het voor.